Derecho Familiar
El derecho de familia consiste en un cuerpo de estatutos y precedentes de casos que rigen las responsabilidades legales entre las personas que comparten una conexión doméstica. Estos casos generalmente involucran a partes que están relacionadas por sangre o matrimonio, pero el derecho de familia también puede afectar a las personas en relaciones más distantes o casuales. Debido a la naturaleza emocionalmente cargada de la mayoría de los casos de derecho de familia, se recomienda encarecidamente a los litigantes que contraten a un abogado.
La gran mayoría de los procedimientos de derecho de familia se producen como resultado de la terminación de un matrimonio o una relación romántica. Los abogados de derecho familiar ayudan a sus clientes a solicitar la separación o el divorcio, la pensión alimenticia y la custodia, visitación y manutención de los hijos. Los esposos casados por poco tiempo pueden solicitar una anulación y pueden existir derechos especiales entre parejas del mismo sexo. La división de bienes al final de un matrimonio también es un problema común en los casos de derecho de familia.
Con respecto a la división de propiedad en el momento del divorcio, cada estado tiene un conjunto integral de leyes para determinar los derechos de las partes. Sin embargo, las parejas que no están de acuerdo con las reglas predeterminadas en su estado pueden "optar por no participar" contratando a un abogado para redactar un acuerdo prematrimonial. A falta de fraude o coacción, los tribunales aplicarán estos acuerdos prematrimoniales en caso de divorcio y distribuirán la propiedad y el apoyo financiero en consecuencia.
El derecho de familia también implica la prevención del abuso físico y emocional. El potencial de abuso doméstico no se limita a las relaciones entre los cónyuges actuales o anteriores y sus hijos. Los jueces no dudarán en hacer valer la jurisdicción para proteger a un familiar anciano, a alguien en una relación de pareja o incluso a un compañero de cuarto. Cuando se hacen acusaciones de abuso, el tribunal normalmente emitirá una orden de restricción para evitar un mayor contacto.
En un caso de ley familiar disputado, la mayoría de las personas entiende que contratar a un abogado calificado proporcionará una ventaja. Un abogado puede encontrar activos o ingresos que la otra parte está tratando de ocultar, presentar argumentos sobre manutención de los hijos y visitas, e incluso llevar el caso a juicio si fracasan las conversaciones sobre el acuerdo. Sin embargo, la representación de un abogado es igualmente crucial en casos no impugnados. Sin ella, una parte es vulnerable y, sin saberlo, puede renunciar a importantes derechos legales.
Derechos y obligaciones de los padres
La cuestión de la custodia de los hijos es la disputa más común en los tribunales de familia. Como es de esperarse, los padres están sumamente preocupados por la seguridad, la educación y el bienestar general de sus hijos. Las decisiones de custodia se vuelven aún más difíciles después de un divorcio o ruptura, ya que los padres tienden a desconfiarse unos de otros en estos momentos. Independientemente del estado de los asuntos entre los padres, los jueces siempre decidirán la custodia basándose en "los mejores intereses del niño".
En un esfuerzo por hacer lo mejor para el menor, el tribunal puede asignar la custodia legal y física a uno de los padres, o estos derechos pueden ser compartidos. Un horario típico permitiría al niño pasar los fines de semana, los veranos y los días festivos alternos con el padre sin custodia, teniendo ambos padres la misma opinión en las decisiones importantes que afectan al niño. Al aprobar un programa de custodia, el tribunal hará todo lo posible para evitar interrupciones innecesarias en la vida del niño.
Todos los padres tienen el deber legal de proporcionar apoyo financiero a sus hijos. La cantidad de apoyo ordenada en un caso particular se calculará de acuerdo con los estatutos del estado. La mayoría de los estados publican una hoja de trabajo de manutención infantil que simplifica la tarea. El cálculo tomará en cuenta los ingresos respectivos de los padres, el costo del seguro de salud para el niño, la manutención pagada por el padre sin custodia para otros niños y más.
Las órdenes de custodia y manutención están sujetas a modificaciones. De hecho, los abogados de derecho de familia pasan gran parte de su tiempo representando a clientes en procedimientos de modificación. Para modificar un programa de visitas o revisar la cantidad de manutención infantil, la parte solicitante debe demostrar que las circunstancias han cambiado desde que se ingresó la orden. Los ejemplos de circunstancias cambiantes incluyen la pérdida de empleo, la mudanza, la incapacidad de un padre, etc.
Los casos de derecho de familia pueden implicar una serie de otros problemas. Establecer (o refutar) la paternidad es un tema común de litigio, aunque se está volviendo menos complicado con la capacidad de los tribunales para ordenar pruebas de ADN. Otros temas incluyen la terminación de los derechos de los padres, la adopción, las relaciones entre gays y LGBT y los derechos de los abuelos. El derecho de familia en el siglo XXI está evolucionando rápidamente, por lo que es más importante que nunca buscar asesoramiento de un abogado calificado.