Imigración y Derecho de Nacionalidad
La ley de inmigración se refiere a las reglas establecidas por el gobierno federal para determinar quién puede ingresar al país y por cuánto tiempo. También rige el proceso de naturalización para aquellos que desean convertirse en ciudadanos de los Estados Unidos. Cuando los ciudadanos extranjeros ingresan sin permiso, se quedan por más tiempo o pierden su estatus legal, la ley de inmigración también controla cómo se llevan a cabo los procedimientos de detención y expulsión.
En general, las personas de países extranjeros obtienen permiso para venir a los Estados Unidos a través de un proceso de aprobación de visa. Las visas están disponibles para dos propósitos. Las visas de inmigrantes son para aquellos que desean permanecer en este país y obtener un empleo aquí. Estas visas están limitadas por cuotas específicas de cada país. Las visas de no inmigrante son para turistas, estudiantes y personas de negocios que están aquí temporalmente.
Los ciudadanos de ciertos países desarrollados considerados políticos y económicamente estables por el gobierno de los EE. UU. Tienen permitido visitar hasta 90 días sin obtener una visa. Conocido como el programa de exención de visa, este sistema acelerado es utilizado principalmente por personas que vienen aquí de vacaciones. No permite que los ciudadanos extranjeros trabajen, vayan a la escuela o soliciten un estatus permanente. El programa de exención de visa está actualmente disponible en 37 países diferentes.
Inmigrar a los Estados Unidos requiere que las personas envíen una serie de solicitudes detalladas al gobierno federal. Para complicar aún más las cosas, las regulaciones de inmigración cambian a menudo, lo que dificulta que cualquier persona sin capacitación formal se mantenga al corriente de la ley. Incluso entre los abogados, la inmigración se considera un área de práctica especializada no adecuada para los médicos generales. No se recomienda la autorrepresentación.
Con la ayuda de un abogado experimentado, aquellos que califican pueden obtener con éxito la residencia permanente (tarjeta verde) y la ciudadanía eventual. Si bien la ley proporciona un camino a la ciudadanía para los trabajadores e inversionistas, los motivos más comunes para otorgar un estatus legal son los inmigrantes basados en la familia. Este proceso comienza cuando un residente permanente o un ciudadano de los EE. UU. Presenta una petición en nombre de un miembro de la familia en un país extranjero.
Los ciudadanos estadounidenses pueden patrocinar a familiares que califican como "parientes inmediatos". Estos incluyen cónyuges, padres de un ciudadano de 21 años o más, hijos solteros menores de 21 años y niños adoptados antes de cumplir los 16 años. El gobierno no limita la cantidad de visas de familiares inmediatos aprobadas cada año. Esto significa que no hay un período de espera, aparte del tiempo requerido para procesar la solicitud de visa.
Por el contrario, las peticiones presentadas por ciudadanos o residentes permanentes en nombre de parientes más lejanos están sujetas a cuotas anuales. La cantidad de tiempo que estos miembros de la familia deben esperar para venir a los Estados Unidos dependerá de su categoría de preferencia. Los niños solteros mayores de 21 años tienen la mayor preferencia. Los hermanos y hermanas de ciudadanos adultos se dan menos. Para aquellos en las categorías de preferencia más bajas, puede llevar años obtener una visa.
La inmigración es un área diversa de la ley, y los abogados tienden a especializarse en tipos particulares de casos. Por ejemplo, un abogado de inmigración puede limitar su práctica a peticiones basadas en el empleo, adopciones en el extranjero o defensa de deportación. Los inmigrantes y sus familias deben comprometerse a obtener una comprensión preliminar de la naturaleza de su caso, antes de emprender la importante tarea de encontrar un abogado.